Espace Quantique 1 - Zone Innovation Quantique

EQ1 contribue à l'essor de l'industrie quantique en offrant des installations collaboratives et des équipements de laboratoire à la fine pointe de la technologie.

DistriQ — organisme à but non lucratif catalyseur d'expertises et d'infrastructures du secteur des sciences et technologies quantiques — souhaitait requalifier les anciens locaux du journal La Tribune afin d'y accueillir Espace Quantique 1 (EQ1).

Situé au coeur de la Zone Innovation Quantique à Sherbrooke, le centre d'innovation EQ1 accueille une quinzaine d'entreprises et organismes de l'industrie quantique. Le bâtiment de 50 000 pieds carrés propose des bureaux et des espaces de travail, en plus d’un laboratoire mutualisé de calibre mondial – le DevTeQ – d’une superficie de plus de 20 000 pieds carrés. Grâce à son atmosphère collaborative et propice à l’innovation, EQ1 participe au développement des technologies quantiques et de partenariats stratégiques dans l'industrie. La construction a débuté à l'automne 2022, et les locaux d'EQ1 ont été inaugurés en novembre 2023.

Avant sa transformation, le bâtiment regroupait les espaces de l’équipe de rédaction ainsi qu’une zone de production à caractère industriel. La section dédiée à la rédaction se composait d’une salle de presse et d’une multitude de bureaux exigus offrant peu de lumière naturelle, aménagés sous des plafonds suspendus, avec du revêtement de tapis gris. De son côté, la portion industrielle du bâtiment présentait un caractère brut, avec des murs de blocs apparents ou peints, un éclairage fonctionnel et des planchers de béton peint.

Les nouveaux espaces intérieurs ont été conçus pour être hautement fonctionnels, offrant une grande flexibilité pour les activités des usagers, tout en répondant aux exigences et normes techniques spécifiques du domaine. Le défi consistait à insuffler une qualité d’accueil et de confort à ces environnements volontairement épurés et minimalistes, afin d’éviter une ambiance trop froide ou aseptisée.

Nous avons misé sur une multitude de détails pour donner vie à ces espaces. La palette de nuances sobres est tout de même composée de tons lumineux et accueillant. Les espaces communs sont jalonnés d'éléments géométriques et de couleurs d'accent, conférant de l'intérêt visuel qui brise la monotonie. Partout, la mécanique apparente au plafond, a été peinte en blanc, et est ponctuée de luminaires minimalistes : le plafond s'en trouve visuellement moins imposant.

En plus d'accueillir les activités de nombreux acteurs du milieu quantique, EQ1 sert de vitrine du savoir-faire local en la matière. À ce titre, il doit incarner le dynamisme et l’innovation de cette industrie qui évolue à vitesse grand V. Nous avons transformé cet édifice manufacturier des années 1970 pour y conférer une signature architecturale contemporaine représentative des ambitions et des avancées technologiques du domaine quantique.

Lorsqu'il a été construit en 1976, le bâtiment du 1950, rue Roy répondait à sa vocation liée aux activités de presse en exprimant une architecture robuste et fonctionnelle, résolument industrielle. De l'extérieur, sa volumétrie très plate et horizontale, son deuxième étage dépourvu d'ouvertures et son enveloppe dominée par la brique beige et le revêtement métallique brun donnaient l'impression d'un bloc massif et terne.

Une relecture sensible des volumes a permis de redonner au bâtiment une échelle plus humaine et une présence renouvelée dans son environnement, le rendant plus accueillant. Le revêtement brun du deuxième étage a été remplacé par un parement d’aluminium blanc, et de nouvelles ouvertures ont été intégrées, autant pour améliorer la luminosité des espaces que pour désenclaver le volume vu de l'extérieur. L’architecture devient plus lumineuse, plus transparente et plus dynamique : elle semble moins lourde, capte davantage la lumière et s’ouvre sur l'extérieur.

Des marquises dynamisent aussi le volume du bâtiment, tout en offrant des opportunités d'espaces couverts à valeur ajoutée. Sous l’énorme marquise à l’arrière du bâtiment, une terrasse extérieure entièrement aménagée offre des espaces polyvalents, adaptés autant au travail, qu’à la relaxation, qu’à la tenue de conférences et d’évènements. L'aménagement paysager tire le meilleur parti du fort dénivelé du terrain en incluant un auditorium composé de bancs échelonnés dans le talus. Dans un souci d’intégration, ces bancs en pierre naturelle et le mobilier ont été choisis pour leurs formes rectangulaires et horizontales, ainsi que leurs couleurs, qui font écho aux caractéristiques du bâtiment.